Rommens Koeien: van boerderij tot beleving

Koeien, kalfjes en seizoenen bepalen het ritme van de dag bij Rommens Koeien. Corinne en Corné Rommens runnen samen dit familiebedrijf. Een boerderij, gestart door Corné’s ouders en uitgegroeid tot veel meer dan een melkveehouderij.
“Ik kom zelf van een melkveebedrijf. De ruimte, het achteraf wonen en de liefde. Het voelde voor mij heel natuurlijk om hier deel van te worden,” vertelt Corinne. Inmiddels werkt ze fulltime op het bedrijf. Ze heeft een belangrijke rol in de educatieve en recreatieve activiteiten op het erf.

Van boerderij tot belevingserf

Toen Corinne en Corné de boerderij overnamen, lag de focus op het melkveebedrijf. Ze hebben 140 koeien en 80 stuks jongvee. Langzaam ontstond het idee om het erf open te stellen voor anderen.“ Op open dagen ontvingen we al collega’s en schoolklassen. Maar de combinatie van werk, boerderij en gezin werd wat veel. We zochten verlichting en vonden een nieuw pad,” blikt Corinne terug.

Genoeg nieuwe ideeën

Curio Prinsentuin gebruikt al jarenlang een deel van de boerderij als les- en praktijkruimte. Een verbouwde stal werd klaargemaakt voor kinderdagverblijf en dagbesteding. Helaas liep dat vast op vergunningen. En toen kwam corona.
Outdoor Escape Hoeven zag mogelijkheden. Samen ontwikkelden ze de escape ’t Melk Mysterie: een outdoor escapebeleving tussen de koeien en kalfjes. “We kochten het concept en bouwden het verder uit. In 2020, midden in coronatijd, begonnen we,” vertelt Corinne. Een schot in de roos!

Leren tussen de koeien

Rommens Koeien is gecertificeerd Klasseboer en dus erkend om schoolklassen te ontvangen. Jaarlijks komen er 4.000 tot 5.000 bezoekers, waaronder veel basisschoolkinderen. “Ik laat hen zien hoe wij onze dieren houden en wat er allemaal nodig is om één liter melk te maken. Geen discussies over goed of fout. We leggen uit hoe wij het doen. Dat begrijpen kinderen en volwassenen heel goed,” zegt Corinne.
De educatieprogramma’s zijn heel gevarieerd: verzorgingslessen voor kleintjes, biologielessen, rekenopdrachten of uitleg over duurzaamheid voor oudere groepen. In de vakanties werkt Rommens Koeien samen met Camping Molecaten. Kinderen komen meehelpen op de boerderij. Er is voor hen altijd iets te doen en te beleven.

Dagelijks leven op het erf

Een dag op Rommens Koeien begint vroeg. Terwijl Corné ’s morgens de koeien melkt en voert, bereidt Corinne activiteiten voor. “Onze pieken liggen in het weekend. Teamuitjes van bedrijven, familieactiviteiten, er zijn altijd mensen om ons heen,” vertelt ze.
Sinds kort helpt onze medewerker Myrthe 24 uur per week bij de activiteiten Het Grote Boerenoverall spel en de Boeren Experience. Buiten de drukke agenda om doet Corinne het kantoorwerk: administratie, marketing, offertes, vragen beantwoorden. 
En sinds maart is er een nieuwe publiekstrekker: een ijsmachine, waarmee ze softijs verkopen van eigen melk. “Het is leuk dat we ons eigen product verkopen,” lacht ze.

Vakantie zit er nauwelijks in. “Wij werken 360 dagen per jaar. In januari zijn we zes dagen vrij. Dan neemt iemand anders het bedrijf even over,” zegt ze nuchter. “Als ik een hele middag bezig ben en groepen rondleid, ga ik daarna naar de melkput. Tussen de dieren laad ik weer op.”

Kijk op de toekomst

Corinne en Corné zitten niet stil. “We gaan een tweede escape ontwikkelen, met een nieuw thema. Dan kunnen mensen die al eens geweest zijn opnieuw komen,” vertelt Corinne enthousiast. “Ook denken we aan een laagdrempelig spel, zonder reservering, dus ideaal voor spontane bezoekers.”

Neemt één van hun vier kinderen het bedrijf later over? “Dat weten we nog niet. Ze helpen nu wel met kleine klusjes, maar we laten hen vrij in hun keuze.”

De kracht van Rommens Koeien

Wat maakt Rommens Koeien nou zo uniek? Volgens Corinne draait alles om openheid. “Het is hier geen aangeharkte kinderboerderij en juist dat waarderen mensen. Ze voelen zich meteen thuis hier. Dat is onze kracht.”

“En zonder koeien? Geen bedrijf. Dat kunnen we ons niet voorstellen.” Elke dag weer ziet Corinne bezoekers genieten van de dieren, de rust en het boerenleven. En zij geniet met hen mee. “Al die blije gezichten… dat geeft ons energie. Daarom doen we dit.”