Het Blij Hoen: gastvrije droomplek

Wie het erf van B&B Het Blij Hoen in Oudenbosch oploopt, merkt meteen de rust. Tussen de kippen die nieuwsgierig rondscharrelen, begroeten Neeltje en Peter hun gasten met een warme glimlach. Sinds 2021 runnen ze hier hun bed & breakfast, een plek die ze met zorg en liefde hebben opgebouwd.

“We wilden al lang een B&B beginnen,” vertelt Neeltje. “Toen de kinderen groter werden en hun eigen weg gingen, konden we onze droom waarmaken. In Oudenbosch vonden we de plek die ons meteen een goed gevoel gaf.”

Toen we van Prinsenbeek naar Oudenbosch verhuisden kregen onze plannen echt vorm. Toen we hier kwamen wonen, hadden we niet alleen veel ruimte voor onszelf, maar ook voor onze dieren en onze gasten. Het voelde meteen goed.”

Het stel stak veel tijd in het opknappen van het huis en de tuin, waarna Het Blij Hoen in 2021 zijn deuren opende. Al snel volgde Het Blij Hen. De namen zijn vrolijk. “Ik houd gewoon van kippen,” vertelt Neeltje. “In Prinsenbeek wilde ik ze al en hier hadden we eindelijk de ruimte. Het past bij wie we zijn.”

Gastvrijheid met een persoonlijke touch

Beide accommodaties hebben hun eigen sfeer: Het Blij Hoen is kleurrijk en modern, met jacuzzi, terwijl Het Blij Hen doet denken aan een Oostenrijkse blokhut, met sauna en jacuzzi. “We wilden in beide verblijven een wellness-ervaring creëren, zodat onze gasten even helemaal kunnen ontspannen.”

Gastvrijheid staat centraal bij Neeltje en Peter. Hun B&B trekt inmiddels een breed publiek: van fietsers en wandelaars tot gezinnen, vriendinnengroepen en stellen die samen even willen ontsnappen aan de hectiek van alledag.

“We hebben gasten uit Nederland, Duitsland, België, Frankrijk, Ierland en zelfs uit Australië en China. Sommigen komen voor familiebezoek, anderen voor de basiliek of voor evenementen in de buurt. Ik vind het leuk om hen wegwijs te maken, wandel- en fietsroutes aan te raden of te vertellen waar ze lekker kunnen eten. Het zorgen voor mensen geeft me energie.”

Die persoonlijke aandacht zorgt ervoor dat veel gasten terugkomen. Een voorbeeld dat Neeltje dierbaar is: “We hebben een stel dat ieder jaar spaart om bij ons te logeren. Met hen hebben we echt een band opgebouwd. Dan leg ik ze graag extra in de watten. Dat maakt dit werk zo bijzonder.”

Lokaal ondernemen en samenwerken

Wat de B&B ook bijzonder maakt, is de sterke verbinding met de regio. Ze werkt heel prettig samen met Visit Halderberge. Verder koopt Neeltje zoveel mogelijk lokaal in en promoot graag ondernemers in de buurt. Zo komt de jam voor het ontbijt van Blom’s Boerderij Stalleke, verwijst ze haar gasten naar restaurants in de buurt en organiseert ze met Eetcafé de Biecht pubquizavonden met hulp van haar man, die naast boekhouder ook pubquizmaster is.

“Ik vind het belangrijk om elkaar als ondernemers te helpen,” legt ze uit. “Zo maken we samen de regio aantrekkelijk voor toeristen.”

Achter de schermen: altijd aan het werk

Hoewel het leven als B&B-eigenaar idyllisch lijkt, is het vooral hard werken. Van ontbijt maken en brengen, jacuzzi’s schoonmaken en vullen, boodschappen doen en het ontvangen van nieuwe gasten: het is een dagtaak. “Je staat eigenlijk altijd aan,” zegt Neeltje eerlijk. “Je moet flexibel zijn en van mensen houden. Dat is echt een voorwaarde voor dit werk.”

Neeltje heeft meer adviezen voor iedereen die droomt van een eigen B&B: “Wees eerlijk naar jezelf. Ben je gastvrij en kun je omgaan met hard werken en minder privacy? Dan is het geweldig om te doen. Maar gasten merken het meteen als je het niet écht leuk vindt.”

Nieuwe dromen in Spanje

Hoewel Het Blij Hoen en Het Blij Hen goed draaien, blijven Neeltje en Peter dromen. Hun blik richt zich op de toekomst en die ligt deels in het zuiden.

“We denken na over een plek in Zuid-Spanje. Daar willen we graag op termijn in de wintermaanden verblijven en misschien een kleine B&B runnen. De naam hebben we al: La Perla Feliz, oftewel Het Blij Hoen in het Spaans,” vertelt Neeltje lachend. “Ik kan niet lang niks doen; ik wil altijd bezig blijven.”